Porozumienie, według NASA, ma obecnie charakter "techniczny" stąd nie ogłoszono go jeszcze oficjalnie. Na jego mocy wystrzelona 30 listopada rakieta Falcon 9, na której pokładzie znajdzie się moduł załogowy Dragon, skonstruowane przez firmę SpaceX, spotka się ze stacją ISS. Moduł Dragon przycumuje do niej 7 grudnia br.

Pierwszy plan zakładał spotkanie z Międzynarodową Stacją Kosmiczną i dokowanie w dwóch odrębnych misjach - minął bowiem dopiero rok od pierwszego lotu zespołu Falcon 9 - Dragon. Jednak pozytywne wyniki wszystkich testów, spowodowały że SpaceX zwróciła się do NASA z prośbą o połączenie tych dwóch misji w jedną. Jak powiedział New Scientist William Gerstenmaier, dyrektor ds. operacji przestrzeni w NASA, zgoda na te operacje został już wydana.

Zakończenie misji promów kosmicznych, spowodowało iż problemem pierwszoplanowym dla NASA stało się zaopatrywanie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Mogą tego dokonywać komercyjne statki kosmiczne - na razie bowiem zakończona nawet sukcesem misja statku załogowego Dragon nie spowoduje iż Amerykanie zrezygnują z umowy z Rosją. Na jej mocy amerykańscy astronauci będą dokonywać lotów orbitalnych na rosyjskich statkach, dopóki NASA nie opracuje lub nie przyjmie do eksploatacji nowego statku kosmicznego.

Według Agencji może to potrwać co najmniej jeszcze kilka lat. SpaceX twierdzi iż loty Dragonem "będą bezpieczniejsze niż loty promami kosmicznymi". 

PAP - Nauka w Polsce

mmej/ tot/bsz