VST, czyli VLT Survey Telescope, jest najnowszym teleskopem wybudowanym w Obserwatorium ESO Paranal w Chile. Ma średnicę 2,6 metra i został wyposażony w gigantyczną 268-megapikselową kamerę OmegaCAM. Zadaniem dla teleskopu jest wykonywanie przeglądów nieba. Jest to największy na świecie teleskop dedykowany wyłącznie przeglądom nieba w zakresie widzialnym.

Zdjęcie grupy trzech galaktyk zwanej Trypletem Lwa pokazuje jak dużym polem widzenia dysponuje VST. Wielkie teleskopy zazwyczaj mogą wykonać zdjęcie jedynie jednej z tych galaktyk w danej chwili czasu, natomiast VST mieści je wszystkie na jednej ekspozycji. Pole widzenia jest dwukrotnie szersze niż średnica tarczy Księżyca w pełni.

W skład Trypletu Lwa wchodzą galaktyki spiralne. W przypadku dwóch widocznych po prawej, bez problemu można dostrzec strukturę spiralną, natomiast galaktyka po lewej usytuowana jest w taki sposób, że patrzymy na jej dysk "z boku". Opisane galaktyki odległe są od Ziemi od około 35 milionów lat świetlnych. Ich nazwy to: NGC 3628 (po lewej), M 65 (na górze po prawej) oraz M 66 (na dole po prawej).

Poza pierwszoplanowymi galaktykami, na zdjęciu jako smugi widać wiele słabszych, odleglejszych galaktyk. Z kolei punktowe źródła to gwiazdy położone znacznie bliżej, bo w obrębie naszej rodzimej Galaktyki. Widać też obiekty jeszcze bliższe - ślady planetoid, które przemieściły się na tle zdjęcia w trakcie trwania ekspozycji (krótkie kolorowe kreski).

Fotografia stanowi złożenie ekspozycji wykonanych w trzech filtrach: bliskiej podczerwieni (przypisano jej kolor czerwony), czerwonym (kolor zielony) oraz zielonym (kolor purpurowy).

PAP - Nauka w Polsce

ast/ krf/bsz