Większość ślimaków ma muszlę prawoskrętną - jej zwoje wiją się zgodnie z kierunkiem ruchu wskazówek zegara. Czasem jednak mutacja pojedynczego genu sprawia, że kierunek zwojów jest odwrotny.

Ponieważ zmutowany lewoskrętny ślimak jest lustrzanym odbiciem zwykłego, także jego genitalia znajdują się w pozycji, która uniemożliwia kopulację z typowo zbudowanym partnerem. Wydawałoby się, że "lewe" osobniki powinny po prostu wyginąć. Ale japońskie ślimaki Satsuma, tak często są lewoskrętne, że może się wyodrębnić nowy lewoskrętny gatunek.

Okazało się, że nietypowa budowa ma też swoje zalety - co wykazały badania prowadzone przez Masakiego Hoso z uniwersytetu Tohoku w Sendai.

Jego zespół filmował w podczerwieni zachowanie wyspecjalizowanego w polowaniu na ślimaki węża Pareas iwasaki. Używa on dolnej szczęki, by wyciągnąć ciało ślimaka z muszli. "Lewe" ślimaki ze względu na budowę zębów są trudne do wyciagnięcia - aż 90 proc. przeżywało atak, podczas gdy wszystkie prawoskrętne zostały zjedzone. PMW

PAP - Nauka w Polsce

agt/bsz