Kwas sialowy (N-glikoneuraminowy), związek organiczny z grupy wielocukrów, pełni ważną funkcję w przekazywaniu sygnałów między komórkami. U większości ssaków, w tym u małp człekokształtnych występuje w dwóch postaciach - Neu5Gc i Neu5Ac - różniących się jednym atomem tlenu, ale u ludzi jest obecny tylko w postaci Neu5Ac. Jako zanieczyszczenie, Neu5Gc jest składnikiem wielu leków biotechnologicznych.

Dotychczas uważano, że nie ma to znaczenia - w końcu "obcy" kwas sialowy występuje w naszej diecie, zwłaszcza w czerwonym mięsie. Wszyscy wytwarzamy przeciwciała przeciw Neu5Gc, co jest prawdopodobnie wynikiem zmiany, jak zaszła u naszych przodków około trzech milionów lat temu pod wpływem kontaktu z chorobami zakaźnymi. Możliwe jednak, że właśnie wytwarzanie tych przeciwciał może częściowo wyjaśniać związek pomiędzy spożywaniem niektórych pokarmów a chorobami serca czy nowotworami.

Naukowcy z University of California San Diego School of Medicine odkryli, że kwas sialowy Neu5Gc może ograniczać lub niweczyć leczniczy efekt niektórych leków biotechnologicznych - na przykład przeciwciał czy hormonów, wytwarzanych z użyciem zwierzęcych komórek, tkanek czy osocza. Neu5Gc potrafi wbudować się w nasze tkanki, co prowadzi do przewlekłego procesu zapalnego - układ odpornościowy stara się bowiem zniszczyć "obce" tkanki.

Autorzy badań proponują teraz prostą modyfikację procesu wytwarzania leków, która może rozwiązać ten problem - wystarczy dodawać w procesie produkcji leków "ludzki" Neu5Ac, który będzie konkurował z Neu5Gc, wypierając go z produktu. PMW

PAP - Nauka w Polsce

jjj/bsz