Żyjące w Nowej Zelandii i Ameryce Północnej Liopelmowate (Leiopelmatidae) to najbardziej prymitywne z istniejących współcześnie żab. Badania nad tymi płazami mogą wyjaśnić zagadki żabiej ewolucji. Zamiast synchronicznie i z gracją wyrzucać łapy w typowej żabce, podczas pływania wydają się dreptać.

Jak wykazał, dzięki analizie nagrania video, Richard Essner z Southern Illinois University w Edwardsville, bardzo niedoskonały jest także sposób skakania Leiopelmatidae - trzy badane gatunki z tej rodziny przy lądowaniu nie lądują na łapach, ale upadają na brzuch i pysk, ślizgając się przez chwilę, po czym zginają nogi i są gotowe do kolejnego skoku. Natomiast bardziej zaawansowane ewolucyjnie żaby zaczynają zginać nogi już w locie, by móc na nich miękko wylądować.

Zdaniem naukowców skakanie pojawiło się w toku ewolucji żab początkowo jako sposób na szybkie dostanie się do wody, a nie metoda poruszania się na lądzie. PMW

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz