Lasy deszczowe zachowane na olbrzymich obszarach w skamielinach w Illinois są największymi tego rodzaju skupiskami na świecie. Skały - w których odkryto pozostałości po tych lasach - dostarczają dowodów na to, że w przeszłości występowały wahania klimatu. Skamieliny pokazują, że podczas epok lodowcowych tropiki wysychały i lasy były na granicy wyginięcia. Jednak były w stanie odrodzić się i wrócić do dawnej świetności - informuje na swojej stronie internetowej Rogal Holloway University of London.

Dr Howard Falcon-Lang z Wydziału Nauk o Ziemi londyńskiej uczelni wraz z kolegami opublikował w piśmie "Geology", pracę z której wynika, że prawie wszystkie gatunki lasów deszczowych znikały w kulminacyjnych okresach epok lodowcowych. Jednak krótko po ociepleniu się klimatu lasy te pojawiały się ponownie. Wskazuje na to zawartość pokładów węgla uformowanych w okresach ocieplenia klimatu.

"Te odkrycia radykalnie zmieniają naszą wiedzę o pierwszych lasach. Myśleliśmy, że to były stabilne ekosystemy, niezmienione na przestrzeni milionów lat. Teraz wiemy, że były niezwykle dynamiczne, stale poniewierane przez zmiany klimatu" - powiedział dr Falcon-Lang.

Dodał, że badanie może także rzucić światło na to, jak zmiany klimatyczne w przyszłości będą oddziaływać na las deszczowy Amazonii. "Jeśli rozumiemy wpływ klimatu na kształt lasów deszczowych w odległej przeszłości, to możemy wywnioskować, jak te lasy będą reagować w przyszłości. Analiza wykazała też, że wprawdzie lasy deszczowe są odporne na zmiany klimatu, jednak w pewnych granicach. Ekstremalna zmiana może popchnąć lasy poza tę granicę" - ostrzegł naukowiec.KRF

PAP - Nauka w Polsce

agt/