"To ogromna strata. Po ludziach tego formatu na długo pozostaje puste miejsce" - powiedział premier Donald Tusk. "Znałem Zbigniewa Religę. Jego śmierć przeżywam bardzo osobiście" - dodał.

Z największym smutkiem wiadomość o śmierci Religi przyjął prezydent Lech Kaczyński - poinformował PAP sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta Michał Kamiński.

"Polska medycyna, polska polityka i Polska jako kraj poniosły dziś ogromną stratę. Pan prezydent łączy się w bólu z członkami rodziny profesora, jego przyjaciółmi i - myślę - z milionami Polaków, dla których jest to dzień smutku, bo odszedł wielki rodak" - powiedział prezydencki minister.

Marszałek Sejmu Bronisław Komorowski zapamięta profesora Religę jako bardzo przyzwoitego człowieka. W rozmowie z PAP wspominał on, że po raz ostatni spotkał się z Religą ponad tydzień przed śmiercią kardiochirurga. "Rozmawiał ze mną w swoim mieszkaniu w sposób bardzo naturalny o tym, co się zbliża w sposób nieuchronny" - opowiadał Komorowski.

"Widać było po nim, że jest człowiekiem w ogromnej mierze spełnionym w życiu, człowiekiem odważnym, który tak jak szykował się do wielkich spraw jako lekarz, tak samo do tej najtrudniejszej chwili był po prostu przygotowany" - podkreślił marszałek.

Według minister zdrowia Ewy Kopacz, śmierć prof. Religi jest wielką stratą dla polskiej medycyny i także stratą dla młodych lekarzy, "których mógł jeszcze wiele nauczyć".

To był silny, twardy człowiek i wielki lekarz - wspominał z kolei prezes PiS Jarosław Kaczyński. Dodał, że Religa był wybitnym fachowcem, dzięki któremu żyją setki ludzi.

Prof. Zbigniew Religa od 31 października 2005 r. do 7 września 2007 r. pełnił funkcję ministra zdrowia w rządzie PiS, wcześniej był senatorem. Startował także w wyborach prezydenckich w 2005 r.

W ostatnich latach życia prof. Religa poważnie chorował. W maju 2007 r. przeszedł operację, która zakończyła się wycięciem komórek nowotworowych z płuca. W czerwcu tego samego roku został wypisany ze szpitala, tydzień później po wykonaniu badań stwierdzono, że cierpi na nowotwór złośliwy płuc. W tym samym miesiącu wrócił do pracy w resorcie zdrowia.

W lutym 2008 r. po nawrocie choroby został poddany operacji usunięcia nadnercza i chemioterapii. Pomimo choroby Religa - jako poseł PiS - niemal do końca uczestniczył w pracach Sejmu, nie unikał także wystąpień w mediach.

Był żonaty i miał dwoje dorosłych dzieci: Małgorzatę i Grzegorza. Żona - Anna Wajszczuk-Religa jest także lekarzem i wykładowcą Akademii Medycznej w Warszawie. W wolnych chwilach Religa lubił łowić ryby i kibicować ulubionej drużynie piłkarskiej - Górnikowi Zabrze, której był honorowym członkiem.

Prof. Religa urodził się 16 grudnia 1938 roku w Miedniewicach koło Żyrardowa w rodzinie nauczycielskiej. Studiował na Akademii Medycznej w Warszawie. W 1973 r. obronił pracę doktorską, a w 1981 habilitował się. W latach 70. i 80. XX w. odbywał staże naukowe w USA.

Największe sukcesy zawodowe Religi - jak sam przyznawał - związane były z Zabrzem. Tam, 15 sierpnia 1985 r., przeprowadził pierwszą operację na sercu, a kilka miesięcy później - pierwszą udaną transplantację serca w Polsce. W 1988 r. z jego inicjatywy powstała Pracownia Sztucznego Serca Śląskiej Akademii Medycznej.

W 1992 r. założył Fundację Rozwoju Kardiochirurgii w Zabrzu. W tym samym roku został powołany do Rady Naukowej przy Ministrze Zdrowia.

W 1990 r. otrzymał stanowisko profesora śląskiej uczelni. Pięć lat później prezydent RP nadał mu tytuł profesora nauk medycznych. W latach 1996-99 Religa pełnił funkcję rektora Śląskiej Akademii Medycznej. Był autorem lub współautorem 136 prac naukowych i autorem kilku patentów.

W 1989 r. Religa kandydował na senatora jako niezależny kandydat - miał bardzo dobry wynik, ale to nie wystarczyło do objęcia mandatu. W latach 1992-1995 był doradcą prezydenta Lecha Wałęsy, a od 1993 do 1997 roku senatorem RP. Od 2001 roku zasiadał w Senacie z ramienia Bloku Senat 2001.

W 1994 r. został przewodniczącym Bezpartyjnego Bloku Wspierania Reform. Dwa lata później założył partię Republikanie, a w 1997 r. wszedł z nią do Stronnictwa Konserwatywno-Ludowego. W 2004 roku utworzył Partię Centrum.

Prof. Religa w 2005 r. wystartował w wyborach prezydenckich, ale ostatecznie wycofał się z kandydowania i przekazał swoje poparcie obecnemu premierowi Donaldowi Tuskowi. W tym samym roku profesor został ministrem zdrowia w rządzie PiS. Pełnił tę funkcję do jesieni 2007 r. Od tamtego czasu był posłem klubu PiS i zasiadał w sejmowej komisji zdrowia.

W 2004 roku prof. Religa zebrał ponad 120 tys. podpisów pod obywatelskim projektem ustawy o ochronie zdrowia, przygotowanym przez jego grupę ekspercką. Projekt ten zakładał m.in. utworzenie sześciu niezależnych funduszy zdrowotnych zamiast NFZ oraz wprowadzenie dodatkowych ubezpieczeń zdrowotnych. Prof. Religa proponował projekt, ponieważ uważał, że wprowadza on "rzeczywistą reformę systemu ochrony zdrowia".

Był przeciwny reformie służby zdrowia w kształcie proponowanym przez rząd PO. Uważał, że obligatoryjne przekształcenie szpitali w spółki prawa handlowego i przekazanie całości ich kapitału samorządom, to "eksperyment na skalę światową", który może zagrażać bezpieczeństwu zdrowotnemu Polaków.

Za dokonania w dziedzinie kardiochirurgii Religa został odznaczony Orderem Orła Białego, Krzyżem Kawalerskim Odrodzenia Polski, Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Odrodzenia Polski oraz Krzyżem Wielkim Odrodzenia Polski. Był doktorem honoris causa Uniwersytetu Medycznego we Lwowie, Akademii Medycznej w Białymstoku, Śląskiej Akademii Medycznej, Akademii Medycznej w Warszawie oraz Uniwersytetu Opolskiego. Odznaczony także Orderem Uśmiechu. MOW/MHR

Czytaj także:

Prof. Zbigniew Religa - wybitny kardiochirurg, który został politykiem

Komorowski o Relidze: odszedł pozostawiając po sobie ogrom wdzięczności

Premier Tusk: śmierć prof. Religi to ogromna strata

Kopacz: śmierć prof. Religi to bardzo smutny dzień i wielka strata

Bukiel: Religa upominał się o sprawy i dobro lekarzy

J.Kaczyński o prof. Relidze: to był silny, twardy człowiek

Gardias: prof. Religa był człowiekiem wielkiego serca i dialogu

Żelichowski: odszedł autorytet, człowiek działający w polityce bez agresji

Prof. Bochenek: odszedł człowiek, zostawił wielkie dzieło

Profesor Zbigniew Religa - nie tylko lekarz ale i kibic

Balicki: śmierć prof. Religi to wielka strata

Prezydent z największym smutkiem przyjął wiadomość o śmierci prof. Religi

Radziwiłł o prof. Relidze: odszedł człowiek wielkiej klasy

Abp Głódź: Religa był człowiekiem szlachetnym i otwartym na dialog

Łukacijewska o Relidze: profesora wyróżniała życzliwość dla innych ludzi

Prezydent: śmierć prof. Religi to wielka strata w życiu politycznym i naukowym

Fundacja Rozwoju Kardiochirurgii w żałobie po śmierci założyciela

Piekarska: zapamiętam prof. Religę jako wielkiego lekarza

Prof. Zembala: gdyby nie prof. Religa nie bylibyśmy w tym miejscu polskiej transplantologii

Sandauer: prof. Religa był lekarzem o największym autorytecie

Pacjent prof. Religi: podziękowałbym mu jeszcze raz za życie

Wałęsa o prof. Relidze: odszedł b. potrzebny, zasłużony człowiek

Prof. Zbigniew Religa będzie patronem ulicy w centrum Zabrza

PAP - Nauka w Polsce

bsz