Z trzyletnich badań prowadzonych przez chińskich geologów wynika, że powierzchnia lodowca zaopatrującego w wodę najdłuższą chińską rzekę - Jangcy zmalała z blisko 1á250 do nieco ponad 1 050 kilometrów kwadratowych w ciągu ostatnich 37 lat. Szacuje się, że zniknęło blisko miliard metrów sześciennych wody.

W krótkim terminie szybkie topnienie lodowców będzie powodowało stałe zasilenie rzek, jednak w dalszej przyszłości, kiedy obszary glacjalne znikną niemal całkowicie z Wyżyny Tybetańskiej, największe chińskie rzeki mogą ulec stopniowemu wysuszeniu. Naukowcy ostrzegają, że zniknięcie lodowców może być procesem nieodwracalnym. Dlatego podkreślają potrzebę walki z globalnym ociepleniem.

Powstrzymanie zanikania wiecznego śniegu z chińskich obszarów wysokogórskich, w których jest on głównym elementem przyrody, jest konieczne dla zachowania równowagi w tym unikalnym na skalę światową ekosystemie.

Chińscy badacze podkreślają także problemy jakie topnienie lodowców sprawia mieszkańcom Wyżyny Tybetańskiej trudniącym się hodowlą zwierząt. Stale podnoszący się poziom jezior i ich łączenie powoduje zalewanie pastwisk i znaczne ograniczenie powierzchni na której możliwe jest prowadzenie wypasu. WJA

PAP - Nauka w Polsce

agt/