Według WHO (ang. World Health Organization - Światowej Organizacji Zdrowia), na świecie około miliard ludzi nie ma dostępu do wody zdatnej do picia. Co więcej, każdego roku blisko milion osób umiera na choroby wywołane zanieczyszczoną wodą.

Naukowcy z The Royal College of Surgeons (Irlandia), których prace koordynował doktor Kevin McGuigan odkryli, iż wystarczy nieprzerwanie - przez około 5 godzin - oświetlać zanieczyszczoną drobnoustrojami wodę pitną światłem słonecznym, by zawarte w niej bakterie zostały zabite.

Naukowcy badali skuteczność oczyszczania światłem słonecznym wody zarówno w specjalnie przygotowanych do tego urządzeniach przepływowych, które pozwalają na niemal przemysłowe uzdatnianie wody (do 10 litrów na minutę), jak również w zwykłych plastikowych butelkach (PET).

Okazało się, iż nie intensywność światła słonecznego, a nieprzerwane jego działanie (promieniowanie z zakresu światła ultrafioletowego - UV A) jest kluczem do sukcesu!

Według Irlandczyków, ciągłe oświetlanie wody (również tej zamkniętej w butelkach PET) przez zaledwie 5 godzin eliminuje większość zawartych w wodzie bakterii Escherichia coli. W analizowanej próbce, przed dezynfekcją światłem, znajdowało się około miliona komórek bakteryjnych na mililitr wody (CFU/mL). Liczba ta, po zakończonej ekspozycji na świetle słonecznym, zmalała poniżej poziomu detekcji, do statystycznych 4 komórek na mililitr próbki!

Światło słoneczne zabijające bakterie musi padać na wodę z intensywnością ponad 108 kJ m-2.

Choć metoda wydaje się być niezwykle prosta, to jednak naukowcy przestrzegają, iż kluczową sprawą jest zapewnienie ciągłości oświetlenia wody promieniowaniem UV A. Wystarczy kilkuminutowe ograniczenie dostępu światła i bakterie nie tylko nie zostaną zabite, ale dodatkowo nabiorą oporności na tę metodę dezynfekcji. KLG

PAP - Nauka w Polsce

bsz