Analizując obecne położenie kontynentów, ich przeszłe i aktualne ruchy oraz strukturę i procesy zachodzące w płaszczu ziemskim naukowcy stworzyli model opisujący ruch lądów. Są teraz w stanie przewidzieć, jak będzie wyglądała nasza planeta nawet za setki milionów lat.

Niemieccy badacze zauważyli także, że kontynenty działają jak wielkie koce grzewcze - zatrzymują ciepło w płaszczu ziemskim i przyspieszają procesy konwekcyjne w jego obszarze. Ich obserwacje zmieniają pogląd, jakoby to procesy zachodzące w płaszczu wpływały na ruch kontynentów.

Dotychczas uważano, że konwekcyjne przemieszczanie roztopionych skał w płaszczu ziemskim wprawia kontynenty w ruch. Okazało się, że zależność ta jest bardziej złożona i pomiędzy przemieszczaniem się lądów a pionową wymianą energii w wnętrzu Ziemi występuje sprzężenie zwrotne.

Jako przykład naukowcy podają rozpad superkontynentów, które dawniej występowały na powierzchni Ziemi. Ogromne, jednolite obszary lądowe na tyle zwiększały intensywność ruchów konwekcyjnych wewnątrz płaszcza, że spowodowało to ich rozpad, a tym samym osłabienie procesów zachodzących pod powierzchnią płyt kontynentalnych.

Niemieccy badacze twierdzą, że ten samoregulujący system będzie dążył do ponownego połączenia lądów w jeden superkontynent, a co za tym idzie do ponownej intensyfikacji procesów konwekcyjnych. WJA

PAP - Nauka w Polsce

bsz