Ochrona naturalnych siedlisk jest kluczem do zachowania zagrożonych gatunków. Jednak z powodu zmian klimatycznych już za kilka dekad miejsca te mogą się diametralnie zmienić. Na podstawie m.in. modeli klimatycznych naukowcy przewidują, że siedliska słoni indyjskich w Nepalu i Indiach zmaleją nawet o 42 proc.
W magazynie "Diversity and Distributions" badacze ocenili, że o ile kilka regionów na północy i północnym wschodzie subkontynentu indyjskiego może oferować słoniom dobre warunki w przyszłości, to i tak zwierzętom grozi poważna utrata siedlisk.
Powszechnie wiadomo, że zmiana klimatu, zmiany w użytkowaniu ziemi i cyklach hydrologicznych wpłyną bezpośrednio i pośrednio na rozmieszczenie gatunków. Dlatego naukowcy z Hiszpanii, Indii, Nepalu, Birmy, Włoch i Niemiec pracowali wspólnie, aby ocenić wpływ tych wszystkich czynników na słonie indyjskie w Indiach i Nepalu.
"Zebraliśmy obszerną bazę danych dotyczącą ponad czterech tysięcy słoni i wielką geobazę czynników środowiskowych obejmującą Indie i Nepal na cele tego badania" - powiedział Surendra P. Goyal z Wildlife Institute of India. W efekcie oszacowano, że w Indiach i Nepalu jako środowisko do życia dla słoni nadaje się ok. 256 tys. km kw. terenu.
Na podstawie projekcji klimatycznych dla 2050 i 2070 roku opracowano różne scenariusze dotyczące przyszłych losów słoni. Wszystkie wskazywały na to, że konsekwencje interakcji pomiędzy zmianami klimatu a wykorzystaniem ziemi będą stanowiły dla zwierząt zagrożenie. Wyniki analiz pozwalają sądzić, że ok. 41,8 proc. z dostępnych dziś siedlisk jeszcze przed końcem wieku stanie się dla słoni niedostępne - zarówno z powodu zmian klimatu, jak i presji człowieka.
Naukowcy spodziewają się, że siedliska słoni przesuną się w wyższe partie Himalajów. Nie będzie to jednak proste przesunięcie, jakie można by łączyć ze wzrostem temperatury. Będzie ono zależne również od dostępności wody. W scenariuszu, w którym brany jest pod uwagę wyłącznie klimat, utrata siedlisk nie jest tak drastyczna, ale wciąż w 2070 r. dotyczy 17,1 proc. z nich.
Jak poinformowali Priya Davidar i Jean-Philippe Puyravaud z indyjskiego stowarzyszenia Sigur Nature Trust, najgorzej może być w zdominowanych przez ludność wschodnich i południowych Indiach.
Wyniki tego złożonego badania mogą mieć duży wpływ na wysiłki podejmowane na rzecz ochrony słoni, w celu identyfikowania zagrożonych siedlisk, wymagających natychmiastowych działań. "Jesteśmy pewni, że zachowanie istniejących siedlisk pozostanie głównym elementem ochrony bioróżnorodności – podkreślają badacze. - Nasze badanie jako pierwsze ocenia wpływ zmian klimatu na rozmieszczenie słoni indyjskich w ich głównym środowisku w Indiach i Nepalu. To może pomóc w ocenie siedlisk w południowej i południowo-wschodniej Azji oraz przy opracowywaniu planów zarządzania ochroną dzikiej przyrody pod presją zmian klimatu". (PAP)
mrt/ zan/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
