Około 150 mln lat temu, na obszarze, na którym dziś leży Bawaria (Niemcy), rozciągało się płytkie, ciepłe morze, pełne wysepek i lagun. W takim środowisku żył archeopteryks, którego dwunasty już okaz znaleziono w 2010 r. Wszystkie znane dzisiaj okazy archeopteryksa pochodzą z tego samego obszaru, doliny rzeki Altmuehl.

Archeopteryks, który osiągał wielkość kruka, uważany jest za wczesnego ptaka. Był upierzony, miał zęby, a skrzydła zaopatrzone były w palce zakończone szponami.

Znalezisko z 2010 r., które przypisano do rodzaju Archaeopteryx, jest najstarsze geologiczne spośród dotąd odkrytych.

„Okazy praptaka pochodzą z trzech różnych formacji skalnych, które razem obejmują okres ok. jednego miliona lat” - opisuje paleontolog, Oliver Rauhut z Ludwig-Maximilians-Universitaet w Monachium.

Szkielet reprezentuje cechy, które nie pojawiają się u innych okazów praptaków. Gatunek przypominał pod wieloma względami dinozaury drapieżne.

Mimo że najnowszy okaz jest dwunasty, to jednak zespół Rauhuta dowiódł, że pierwszy szkielet, odkryty w 1861 r., nie należy tak naprawdę do grupy. Ciągle więc znanych jest 11 okazów zaklasyfikowanych jako rodzaj Archaeopteryx.

Więcej informacji na stronie: www.sciencedaily.com/releases/2018/01/180126085440.htm (PAP)

krx/ ekr/