Malaria jest ciężką chorobą tropikalną, wywołaną przez pasożytniczego pierwotniaka z rodzaju Plasmodium - zarodźca malarii. Na człowieka przenoszą ją komary widliszki (Anopheles). Co roku odnotowuje się około 300 milionów zachorowań, z czego ponad milion kończy się śmiercią. 90 proc. chorych stanowią mieszkańcy biednych afrykańskich krajów leżących na południe od Sahary. Choroba zagraża zwłaszcza dzieciom, a jej leczenie utrudnia pojawianie się szczepów opornych na leki.

Jak wykazała symulacja przeprowadzona przez naukowców z Princeton University, zalecane przez wiele rządowych organizacji metody walki z malarią mogą być błędne. Zwykle leczy się większość chorych jednym lekiem.

Skuteczniejsze może się okazać jednoczesne stosowanie wielu leków - w ten sposób zarodźcowi trudniej byłoby się na nie uodpornić. Powodzenie takiego sposoby leczenia zależałoby jednak od wyrównania cen leków - inaczej w ubogich krajach większość i tak będzie zmuszona korzystać z najtańszych środków.

Niestety, w niektórych afrykańskich państwach leczenie różnymi lekami już jest niewykonalne - tamtejsze zarodźce uodporniły się na wszystko poza pochodnymi artemizyny.

Badania naukowców z Princetown sfinansowała fundacja Billa i Melindy Gatesów oraz National Institutes of Health. PMW

PAP - Nauka w Polsce

tot/bsz