12 kwietnia - rocznica pierwszego lotu człowieka w Kosmos - obchodzony był jako Dzień Kosmonautyki. 12 kwietnia 1961 roku rosyjski kosmonauta Jurij Gagarin odbył pierwszy, półtoragodzinny lot kosmiczny.
Obecnie trwa kilka dużych misji kosmicznych. Mars-Express http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/ szuka śladów wody i życia na Czerwonej Planecie. Sonda Cassini http://saturn.jpl.nasa.gov/ prowadzi badania Saturna i jego księżyców, w tym Tytana.
Loty kosmiczne zostały uznane za jedno z największych osiągnięć naukowych i technicznych ludzkości w XX wieku. Jeszcze w 1950 roku poważni uczeni wypowiadając się na temat przyszłości naszej cywilizacji wierzyli w możliwość lotów kosmicznych przed końcem stulecia. Tymczasem już w 1957 roku znalazł się na orbicie pierwszy sztuczny satelita, w 1961 roku człowiek poleciał w Kosmos, a w 1969 roku - stanął na Księżycu. W ciągu 44 lat od lotu Gagarina w Kosmosie przebywało już ponad 500 astronautów, a wśród nich Polak - Mirosław Hermaszewski.
Rosyjskie stacje orbitalne od Saluta 5 po Mir i amerykańskie wahadłowce umożliwiły prawdziwy podbój Kosmosu. Dobiega końca budowa międzynarodowej stacji orbitalnej ISS http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html w której obok kilkuosobowych ekip naukowych pojawiają się już pierwsi kosmiczni turyści.
Sukcesy kosmiczne okupione były ofiarami. Udany lot Gagarina poprzedziły śmiertelne wypadki. W 1967 roku w czasie ćwiczeń naziemnych w kapsule Apollo 3 zginęli w pożarze trzej amerykańscy kosmonauci. Śmiercią kosmonautów zakończyły się rosyjskie wyprawy Sojuz 1 i pierwszej trzyosobowej załogi stacji orbitalnej Salut 1. O krok od katastrofy była w 1970 roku wyprawa Apollo 13. Śmierć poniosły załogi amerykańskich wahadłowców Challenger i Columbia.
W ciągu najbliższych kilku lat rozpocznie się nowy etap w rozwoju lotów kosmicznych. Będą to regularne loty Ziemia-Księżyc i z powrotem, które rozpoczną się po wybudowaniu stałej bazy naukowej na Srebrnym Globie. Coraz poważniej myśli się o załogowej wyprawie na Marsa, planowanej na 2015-2020 r. MAR
13 kwietnia 2005
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
