Makemake to jeden z największych obiektów w zewnętrznych obszarach Układu Słonecznego. Nie jest to planeta, a obiekt należący do kategorii tzw. planet karłowatych. Planet w naszym układzie planetarnym astronomowie rozróżniają osiem, a do planet karłowatych zaliczają od tej pory cztery ciała.

Obiekt Makemake dołączył do grupy trzech planet karłowatych: Ceres, Pluton i Eris. Został odkryty w roku 2005 przez amerykański zespół naukowców, którym kierował Mike Brown. Nosi oznaczenie 2005 FY9 oraz ma numer 136472 na liście małych ciał Układu Słonecznego . Makemake jest ciałem niewiele mniejszym od Plutona. Podobnie jak on należy do kategorii ciał zwanych plutoidami. Do plutoidów astronomowie zaliczają jeszcze Plutona, Eris. Nie jest nim Ceres, gdyż jej orbita przebiega pomiędzy Marsem i Jowiszem, a nie poza orbitą Neptuna.

Makemake jest słowem pochodzenia polinezyjskiego. To imię stworzyciela ludzkości oraz boga płodności w mitologii wyspy Rapa Nui oraz Wyspy Wielkanocnej. Był przedstawiany jako człowiek z głową ptaka.

Mike Brown z California Institute of Technology, odkrywca obiektu, uzasadnia pomysł na nazwę faktem, iż ciała Eris, Makemake i 2003 EL61 były odkryte w okresie gdy jego żona była w 3-6 miesiącu ciąży. Jego propozycja nazwy została zaakceptowana przez odpowiednie komisje Międzynarodowej Unii Astronomicznej, odpowiedzialnej za nazewnictwo obiektów niebieskich. CZA

PAP - Nauka w Polsce

kap