Naukowcy zbadali zależność między snem a sprawnością poznawczą 233 mieszkańców Flandrii w wieku od 55 do 90 lat. Wyniki opublikowano w czasopiśmie naukowym „GeroScience”.

Uczestnicy przez tydzień nosili na nadgarstkach urządzenia rejestrujące aktywność ruchową, pozwalające oszacować czas snu i jego efektywność. Prowadzili również dzienniki snu oraz wykonywali testy oceniające funkcje poznawcze.

Badacze skupili się między innymi na zdolności koncentracji, planowania działań i elastycznego myślenia. Są to tzw. funkcje wykonawcze, które odgrywają ważną rolę w codziennym funkcjonowaniu, podejmowaniu decyzji i rozwiązywaniu problemów.

Analiza wykazała, że osoby o wyższej efektywności snu osiągały lepsze wyniki w testach tych zdolności. Efektywność oznacza stosunek czasu rzeczywiście przespanego do całkowitego czasu spędzonego w łóżku.

Nie stwierdzono natomiast równie wyraźnej zależności między samą długością snu a wynikami testów poznawczych.

Związek między efektywnością snu a sprawnością umysłową utrzymywał się także po uwzględnieniu wieku uczestników, poziomu wykształcenia i aktywności fizycznej.

Autorzy podkreślają, że wyniki wskazują na zależność statystyczną, a nie dowodzą związku przyczynowo-skutkowego. Nie można zatem na ich podstawie stwierdzić, że samo zwiększenie efektywności snu poprawi pamięć czy zdolność koncentracji.

Badanie pokazuje jednak, że w analizach zdrowia poznawczego osób starszych warto uwzględniać nie tylko liczbę przespanych godzin, lecz także to, jaka część czasu spędzanego w łóżku przypada na rzeczywisty sen.

Patryk Kulpok (PAP)

pmk/ agt/