Hera to misja obrony planetarnej, opracowana przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA). Bezzałogowa sonda kosmiczna została wystrzelona w kosmos 7 października 2024 roku. Głównym celem jest zbadania planetoidy podwójnej Didymos, w której księżyc Dimorphos w 2022 roku celowo uderzyła amerykańska sonda DART. Hera zmierzy krater powstały w wyniku impaktu i dostarczy danych pozwalających jeszcze lepiej ocenić, jak uderzenie wpłynęło na trajektorię planetoidy.

Planetoida Didymos nie zagraża Ziemi, ale naukowcy chcą dokładnie sprawdzić metodę uderzenia kinetycznego jako jednej z form obrony przez uderzeniem planetoidy w naszą planetę, gdyby kiedyś w przyszłości zaistniało takie zagrożenie.

W animacjach edukacyjnych dotyczących misji, ESA pokazuje maskotkę w formie rysunkowego dinozaura, podobnie jak w zestawach modeli LEGO i innych materiałach. Skąd wywodzi się maskotka? W Portugalii firma Science Office opracowała serię animowaną na potrzeby popularyzacji misji, w tym właśnie taką postać dinozaura.

Teraz agencja ogłosiła, że nada maskotce imię i zaapelowała o zgłaszanie propozycji.

Osoba, której zgłoszenie zostanie wybrane, wygra udział w uroczystości prezentacji pierwszych zdjęć z sondy, gdy ta dotrze do Didymosa i Dimorphosa. Wydarzenie zaplanowano na 25 listopada w Berlinie. Z kolei termin nadsyłania zgłoszeń mija 23 października 2026 roku.

Do udziału w konkursie uprawnieni są obywatel państw członkowskich ESA, w tym Polski, a także państw współpracujących z agencją, np. jako kraje stowarzyszone. Zgłoszeń można dokonywać przy pomocy formularz na stronie ESA, pod adresem https://blogs.esa.int/forms/name-heras-dinosaur-competition/ (PAP)

cza/ agt/