Od 26 czerwca w Brukseli niemal nie zaobserwowano wylatujących samców jelonka rogacza (Lucanus cervus) – podał flamandzki nadawca VRT NWS, powołując się na Instytut Badań Przyrody i Lasów (INBO). To zła wiadomość dla jednego z najbardziej rozpoznawalnych i zagrożonych owadów w Belgii.

Jelonek rogacz żyje jako dorosły chrząszcz zaledwie kilka tygodni. W tym czasie samce wylatują wieczorami, by znaleźć partnerkę i przekazać materiał genetyczny. Zwykle sezon lotów trwa od połowy czerwca do połowy lipca, ale w Brukseli został w tym roku skrócony o około dwa tygodnie.

„Nie spodziewałem się tego, ale kilka razy szukaliśmy chrząszczy i już ich nie znaleźliśmy” – powiedział VRT NWS Arno Thomaes z INBO. Jego zdaniem powodem może być efekt miejskiej wyspy ciepła. Podczas fal upałów miasta nagrzewają się silniej niż tereny wiejskie, ponieważ beton i asfalt zatrzymują ciepło.

Problem dotyczy przede wszystkim brukselskiej populacji w gminie Watermael-Boitsfort. W prowincji Brabancja Flamandzka sytuacja ma być mniej poważna. W Belgii jelonek rogacz występuje już tylko w kilku miejscach: w Voeren, Brukseli, Overijse, Sint-Genesius-Rode i Huizingen.

Według INBO pojedynczy krótszy sezon nie musi oznaczać katastrofy, ale częstsze fale upałów mogą stać się dla gatunku poważnym zagrożeniem. Jelonek rogacz słabo się przemieszcza; jedna kolonia może potrzebować nawet 30 lat, by rozszerzyć zasięg o 1,5 km.

Instytut prowadzi program wzmacniania populacji i poszerzania puli genetycznej gatunku. W 2022 r. chrząszcze wypuszczono w Huizingen. Trwa także program hodowlany, którego pierwsze młode osobniki mają zostać wypuszczone na wolność w przyszłym roku.

Larwy jelonka rogacza rozwijają się w martwym drewnie i drążą w nim szerokie korytarze. Dzięki temu korzystają z niego także grzyby i inne drobne organizmy, co czyni gatunek ważnym elementem ekosystemu.

Patryk Kulpok (PAP)

pmk/ agt/