Jeśli lubimy delektować się winem lub rodzynkami, powinniśmy pamiętać, że częściowo zawdzięczamy je wymarciu dinozaurów.

Naukowcy opisują najstarsze na zachodniej półkuli, liczące 60 mln lat, nasiona winogron. W sumie dziewięć nieznanych wcześniej gatunków prehistorycznych winorośli, liczących od 60 mln do 19 mln lat, odkryto w Kolumbii, Panamie i Peru.

Zdaniem badaczy, wymarcie dinozaurów mogło sprawić, że pojawiły się dogodne warunki ekologiczne do rozprzestrzenienia się winorośli.

Niezwykle rzadko zdarza się, żeby tkanki miękkie, takie jak owoce, zachowały się w postaci skamieniałości. Z tego względu naukowcy czerpią wiedzę na temat prehistorycznych owoców na podstawie skamieniałych nasion.

Najstarsze skamieniałości pestek winogron, liczące 66 mln lat, znaleziono w Indiach.

To nie przypadek, że winogrona pojawiły się w zapisie kopalnym 66 mln lat temu, czyli mniej więcej wtedy, gdy w Ziemię uderzyła ogromna asteroida, powodując masowe wymieranie niektórych gatunków, w tym dinozaurów.

„Przy tej okazji zwykle myślimy o zwierzętach, głównie dinozaurach, ponieważ to one najbardziej ucierpiały, ale wymieranie miało także ogromny wpływ na rośliny” – opisuje Fabiany Herrera z Field Museum w Chicago (USA).

Las radykalnie zmienił swoje oblicze, na co wpłynęło również zniknięcie dinozaurów. Mniej więcej 50 mln lat temu skamieniałości pestek winogron zaczyna znacząco przybywać. W lasach w tamtym okresie pojawia się coraz więcej pnączy, które rosną, pnąc się po drzewach.

Więcej tutaj.  (PAP)

krx/ agt/