Około 7 proc. dzieci rodzi się przedwcześnie. Chociaż nie jest to duży odsetek, jeśli weźmie się pod uwagę wszystkie powikłania tej sytuacji, może ona mieć znaczące konsekwencje na poziomie populacji – zauważają autorzy publikacji, która ukazała się w piśmie „Pediatrics” (http://dx.doi.org/10.1542/peds.2023-061878).

Naukowcy z trzech brytyjskich uniwersytetów - w Yorku, Leeds i Leicester - przeanalizowali dane z ponad 75 badań z całego świata, w których wzięło udział łącznie przeszło osiem milionów dzieci.

Wyliczyli, że skrócenie ciąży o każdy dodatkowy tydzień wiązało się z wyższym ryzykiem różnych zaburzeń rozwojowych. Nawet w przypadku porodów między 37. a 38. tygodniem ciąży ryzyko to, choć nieznacznie, nadal było większe.

Jednym z najczęstszych zaburzeń spowodowanych przedwczesnym porodem było opóźnienie rozwoju mowy: dotyczyło 222 na 1000 dzieci urodzonych pomiędzy 32. a 36. tygodniem ciąży, w porównaniu do 47 na 1000 dzieci urodzonych w terminie. Wyraźnie różnice były też w przypadku trudności z nauką na poziomie szkoły podstawowej: miało je 300 na 1000 dzieci urodzonych jako umiarkowane wcześniaki oraz 160 na 1000 dzieci donoszonych.

Wyniki badania sugerują także, że u niemowląt urodzonych między 32. a 33. tygodniem ryzyko porażenia dziecięcego jest 14 razy wyższe niż u maluchów, które przyszły na świat o czasie.

Zabrane dowody pokazały, że trudności, z jakimi borykają się dzieci urodzone między 32. a 38. tygodniem ciąży, utrzymują się przez całe dzieciństwo, włączając w to lata szkolne.

„Chociaż nasze badanie pokazuje zwiększone ryzyko różnych zaburzeń u dzieci urodzonych jako umiarkowane wcześniaki, to trzeba pamiętać, że większości z nich te problemy nie dotkną” - uspokaja główna autorka publikacji dr Katherine Pettinger z Wydziału Nauk o Zdrowiu Uniwersytetu w Yorku.

„Przyczyny naszych odkryć nie są jeszcze jasne, ale widzimy, że mózgi dzieci urodzonych zaledwie kilka tygodni wcześniej dojrzewają inaczej niż tych donoszonych. Możliwe, że poród między 32. a 38. tygodniem ciąży zakłóca ewolucję połączeń nerwowych, potencjalnie przyczyniając się do tego typu zaburzeń” - wyjaśnia.

Zdaniem Pettinger wiele dzieci przychodzi na świat przedwcześnie z powodu poważnych stanów, zagrażających im lub ich matkom, takich jak np. stan przedrzucawkowy. „Jednak w niektórych innych przypadkach zrozumienie długoterminowych konsekwencji porodu przed terminem mogłoby wpłynąć na podejmowanie decyzji położniczych - podkreśla badaczka. - Ważne jest, aby wszyscy pracownicy służby zdrowia, a zwłaszcza pediatrzy, byli świadomi potencjalnych konsekwencji przedwczesnych porodów i przekazywali rodzicom informacje oparte na dowodach, aby nie przegapić możliwości wczesnej interwencji”.

„Dane pokazują, że skutki kilka tygodni wcześniejszego porodu są widoczne nawet w wieku szkolnym. Dlatego rozsądne jest, aby nauczyciele byli informowani, jeśli ich uczniowie urodzili się przedwcześnie, aby mogli ich wspierać w odpowiedni sposób” - podsumowuje Pettinger.(PAP)

Katarzyna Czechowicz

kap/ bar/