Jak tłumaczą eksperci z Uniwersytetu w Oslo, czasami zdarza się, że w przeszczepionym narządzie rozwija się choroba nowotworowa. Zwykle wystarczy wtedy wstrzymać podawanie pacjentowi leków osłabiających odporność, aby jego układ immunologiczny zwalczył raka, nawet gdy doszło już do przerzutów. W taki sam sposób zachodzi odrzucanie przeszczepionych narządów.

To zainspirowało zespół z Oslo i szwedzkiego Instytutu Karolinska do poszukiwań terapii, w której komórki odpornościowe atakowałyby w podobny sposób nowotwory powstające we własnych narządach pacjentów.

Dzięki modyfikacjom genetycznym badacze uzyskują limfocyty, które z pomocą receptorów (TCR) rozpoznają, a potem atakują wybrane komórki - komórki raka, podobnie jak atakowałyby obcy narząd.

W pierwszej kolejności naukowcom udało się nakłonić komórki odpornościowe do niszczenia ludzkich komórek białaczki umieszczonych w ciele myszy.

„W laboratorium zmodyfikowaliśmy genetycznie limfocyty T, wyposażając je w terapeutyczne TCR i wstrzyknęliśmy do krwiobiegu myszy. Pozwoliło to limfocytom odnaleźć komórki białaczki rozsiane po różnych narządach i je wyeliminować” - relacjonuje Eirini Giannakopoulou, współautorka pracy opublikowanej w piśmie „Nature Biotechnology”.

„Oprócz skuteczności, nie zanotowaliśmy negatywnego działania na limfocyty B i T czy na rozwój nowych komórek krwi. Wskazuje to na bezpieczeństwo takiej terapii” - podkreśla jeden z badaczy, prof. Petter S. Woll.

Teraz autorzy dokonania zamierzają przetestować in vitro i na zwierzętach leczenie innych rodzajów raka. Planują także rozpoczęcie badań klinicznych z udziałem pacjentów z białaczką, którym nie pomagają inne metody.

„Nasze wyniki wskazują, że nowy rodzaj terapii będzie skuteczny i bezpieczny w leczeniu ostrej białaczki limfoblastycznej - najpowszechniejszego rodzaju raka u dzieci i młodych dorosłych” - mówi kierująca pracami prof. Johanna Olweus. (PAP)

Marek Matacz

mat/ ekr/