W skład grupy badawczej, która natrafiła na nowy gatunek, wchodzą uczeni z Hiszpanii, Francji oraz Kanady. W pracach poszukiwawczych współdziałała z nimi ekologiczna organizacja Oceana.

Jak poinformował hiszpański biolog Ricardo Aguilar, na nieznany dotychczas nauce gatunek gąbek natrafiono na Atlantyku w odległości 200 km od brzegów południowo-zachodniej Portugalii, a także w basenie Morza Śródziemnego - u wybrzeży Korsyki i na Morzu Alborańskim.

"Istnieją przesłanki aby twierdzić, że ten nowy gatunek zaliczający się do gromady gąbek szklanych występuje również w innych częściach Oceanu Atlantyckiego - u brzegów Afryki północnej oraz wysp Makaronezji" - poinformował Aguilar.

Badacz przyznał, że dużym zaskoczeniem dla jego ekipy było potwierdzenie obecności gąbek szklanych w stosunkowo ciepłych wodach Morza Śródziemnego.

"W akwenie tym, nawet w jego najgłębszych partiach, temperatura wody nigdy nie schodzi poniżej 13 stopni Celsjusza. Jak widać morze to kryje nadal wiele niespodzianek dla nauki" - dodał Aguilar.

Uczeni, którzy nazwali nowy gatunek Sympagella delauzei, ujawnili, że jego okazy posiadają wysokość od 8 do 14 cm. Gąbki te występują zazwyczaj na głębokości 350-500 m pod powierzchnią wody.

Jak ujawnili badacze Sympagella delauzei, podobnie jak inne gąbki szklane, zawiera duże ilości krzemu.

Gąbki to beztkankowe zwierzęta morskie prowadzące zwykle osiadły tryb życia, zazwyczaj w koloniach. Ocenia się, że typ ten obejmuje około 8 tys. znanych nauce gatunków, z których zaledwie 150 zamieszkuje wody słodkie. Nauka dzieli gąbki na cztery gromady: szklane, pospolite, wapienne oraz homoscleromorpha.

Przedstawiciele gromady gąbek szklanych posiadają krzemionkowy szkielet, przybierający często kształt kielichów lub wazonów. Do podłoża przytwierdzają się dużymi igłami korzeniowymi.(PAP)

zat/ krf