Ludzki norowirus (hNoV) to jeden z najczęściej występujących wirusów powodujących zakażenia pokarmowe, zwłaszcza u dorosłych. Głównymi objawami są: biegunka i wymioty. Może też wystąpić gorączka, bóle głowy i stawów.

U zdrowych dorosłych osób choroba trwa krótko (od 24 do 60 godzin), natomiast u małych dzieci biegunka może trwać do tygodnia. W przypadku osób osłabionych oraz w starszym wieku zakażenie norowirusem może prowadzić do zgonów, których bezpośrednią przyczyną jest odwodnienie organizmu. Leczenie jest wyłącznie objawowe – uzupełnia się utracone płyny.

Do infekcji może dojść poprzez kontakt z chorymi osobami, przedmiotami, powierzchniami zanieczyszczonymi cząsteczkami wirusa pochodzącego z wymiocin i odchodów. Do zakażenia może dojść także poprzez zanieczyszczoną wirusem żywność lub wodę. Norowirus jest bardzo zakaźny - zakażenie może spowodować już 10 cząsteczek wirusa.

Do zakażenia może dojść poprzez kontakt z chorą osobą lub zanieczyszczonymi przedmiotami, ale także poprzez spożycie świeżych (lub mrożonych) warzyw i owoców. W przypadku warzyw i owoców źródłem wirusa mogą być brudne ręce osób mających kontakt z żywnością (np. zbierających owoce), lub brudna woda używana do mycia czy podlewania roślin.

Nowe badania wykazały, że norowirus może przenosić się na owoce i warzywa także z brudną wodą używaną do rozcieńczania pestycydów. Rolnicy często używają wody z rzek czy jezior, nierzadko zawierającej norowirusy.

Holenderscy naukowcy z tamtejszego Centrum Kontroli Chorób Zakaźnych rozcieńczyli skażoną wodą próbki ośmiu różnych pestycydów. W powstałym roztworze wirus pozostał aktywny. Jak z tego wynika, stosowanie pestycydów jest niebezpieczne nie tylko z powodu szkodliwości tych substancji chemicznych, ale i zagrożeń natury mikrobiologicznej.(PAP)

pmw/ agt/