Podając larwom mrówek odpowiedni hormon można je zmienić w osobniki znacznie większe i silniejsze niż zdarza się to w naturze – informuje „Science”.
W każdym mrowisku są różne kasty tych owadów – królowa produkuje jaja, robotnice pielęgnują larwy, budują korytarze i gromadzą pokarm, żołnierze (czy raczej żołnierki) bronią przed agresorami.
Naukowcom z Montrealu udało się w przypadku dwóch gatunków mrówek wyhodować niespotykaną normalnie w naturze kastę „superżołnierzy” podając odpowiedni hormon w specyficznej fazie ich rozwoju.
Rodzaj Pheidole obejmuje ponad 1000 gatunków mrówek. Tylko w ośmiu z nich naturalnie występują tzw. superżołnierze o charakterystycznych wielkich głowach. Głowy te, wyposażone w potężne żuwaczki nie służą jednak do myślenia, tylko do blokowania wejść do mrowiska.
Doktor Abouheuf najpierw na trafił na takich nielicznych „superżołnierzy” w koloniach gatunków, w których normalnie nie występują, później starał się odtworzyć proces ich powstawania. Na przynależność do danej kasty wpływają warunki rozwoju larw - temperatura odżywianie, ale przede wszystkim zawarty w jaju tak zwany hormon juwenilny. Podając go sztucznie larwom na określonym etapie rozwoju, można uzyskać wielkogłowego „superżołnierza”.
Zdaniem naukowców wszystkie gatunki z rodzaju Pheidole pochodzą od wspólnego przodka, w którego koloniach występowali „superżołnierze”. U większości potomnych gatunków ta możliwości się jednak nie uaktywnia.
PAP - Nauka w Polsce
pmw/ agt/bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
