Naukowcy z Tufts University w stanie Massachusetts podkreślają, że możliwość analizowania poziomu stresu na podstawie piór niesie ze sobą wiele udogodnień: po pierwsze nie trzeba będzie już łapać ptaków (przysparzając im tym samym dodatkowego stresu), a jedynie zebrać pióra, które wcześniej zgubiły; po drugie, próbki krwi dają jedynie obraz stężenia kortykosteronu w momencie jej pobrania, podczas gdy pióro odzwierciadla poziom stresu ptaka od chwili, gdy zaczęło rosnąć.

"Jest to ważne dla zrozumienia długoterminowego wpływu stresorów na zwierzęta. W perspektywie krótkoterminowej działanie hormonów stresu jest najczęściej korzystne. Problemem stają się dopiero wówczas, gdy ich wysoki poziom utrzymuje się przez długi czas" - wyjaśnia prowadząca badania Christine R. Lattin.

Podczas wcześniejszych eksperymentów badacze zauważyli, że pióra ptaków, którym podawano kortykosteron, były jaśniejsze i słabsze, co sugeruje, że poziom tego hormonu może mieć istotny wpływ na ich zdrowie.

Naukowcy są również podekscytowani możliwością przeanalizowania piór zgromadzonych w instytutach badawczych i muzeach, by dowiedzieć się, w jaki sposób zmiany środowiska wpływały na poziom hormonów stresu u ptaków na przestrzeni lat. 

PAP - Nauka w Polsce

koc/ tot/bsz