Jak przypomina współautorka badań, prof. Barbara Campling z Uniwersytetu Tomasza Jeffersona w Filadelfii, wśród lekarzy znany jest fakt, że spory odsetek chorych na raka płuca rzuca palenie jakiś czas przed diagnozą. Obserwacja ta jest jednak często lekceważona - mówi się, że chory zerwał z nałogiem, bo pewnie miał już objawy nowotworu.

"My wykazaliśmy, że większość pacjentów z rakiem płuca, którzy rzucili palenie niedługo przed diagnozą nie miała jeszcze symptomów choroby" - podkreśla prof. Campling. Co więcej, często nie sprawia im to żadnych trudności, mimo że w przeszłości podejmowali wiele nieudanych prób.

Dlatego badaczka i jej koledzy uważają, że w niektórych przypadkach spontaniczne rzucenie palenia może być wczesnym objawem raka płuca. Być może komórki guza wydzielają jakieś substancje, które zakłócają mechanizmy odpowiedzialne za uzależnienie od nikotyny, spekulują naukowcy.

Najnowsze badania przeprowadzono w grupie 115 palaczy, którzy zachorowali na raka płuca.

Okazało się, że aż 48 proc. z nich zerwało z nałogiem średnio na 2,7 roku przed diagnozą, ale tylko sześciu z tej grupy (tj. 11 proc.) miało w tym czasie jakiekolwiek objawy schorzenia. Ponadto, aż 31 proc. pacjentów rzuciło bez wysiłku, choć palili długo i byli w podobnym stopniu uzależnieni od nikotyny co chorzy, którzy pozostali wierni nałogowi.

Dla porównania, naukowcy przebadali też pacjentów z rakiem prostaty oraz po zawale serca, którzy w przeszłości przestali palić. U chorych na raka gruczołu krokowego okres między rzuceniem nałogu a diagnozą wynosił ponad 24 lata, natomiast u pacjentów po zawale - średnio 10 lat.

Prof. Capmling zaznacza, że wyniki badań jej zespołu nie powinny utwierdzać palaczy w nałogu. "Wszyscy palacze powinni być usilnie zachęcani do zerwania z nim" - podsumowuje badaczka. JJJ

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz