Nie od dziś wiadomo, że w centrach wielu galaktyk znajdują się bardzo masywne czarne dziury. Jako przykład można podać naszą Drogę Mleczną, w której środku znajdziemy taki obiekt o masie ponad 3 milionów mas Słońca.

"Nasza" czarna dziura to jednak prawdziwy mikrus, przy tym co znajduje się w środku galaktyki M87. M87 to duża galaktyka eliptyczna znajdująca się 50 milionów lat świetlnych od nas i widoczna w konstelacji Panny. W skali międzygalaktycznej znajduje się więc ona w dość bliskim sąsiedztwie naszej Galaktyki i jej Grupy Lokalnej.

Grupa astronomów kierowana przez Karla Gebhardta i Jeremy'ego Murphy z University of Texas przyjrzała się M87 używając dwóch instrumentów: podczerwonego spektrografu NIFS znajdującego się w ognisku 8-metrowego telescopu Gemini North oraz VIRUS-P podczepionego pod teleskop Harlan J. Smitha w McDonald Observatory.

Połączenie danych z obu instrumentów pozwoliło uzyskać najważniejszy wynik obu sesji obserwacyjnych czyli wyznaczenie masy czarnej dziury znajdującej się w centrum M87. Okazuje się że szacujemy ją na 6.6 miliarda mas Słońca! Tak ogromna masa powoduje, że czarna dziura w M87 ma znaczące rozmiary. Ocenia się, że promień jej horyzontu zdarzeń jest trzy razy większy od promienia orbity Plutona. To na tyle dużo, że sieci współczesnych teleskopów są w stanie odnotować zauważalne efekty obserwacyjne związane choćby z cieniem horyzontu zdarzeń rzucanym na dysk gazu otaczający czarną dziurę. AOL

PAP - Nauka w Polsce

tot/bsz