Jak poinformował dr Simon Roffey z Uniwersytetu Winchester, kierujący pracami wykopaliskowymi na stanowisku St. Mary Magdalen, gdzie pod koniec XII wieku powstał szpital o tej samej nazwie w Winchester w hrabstwie Hampshire, naukowcy odkryli pozostałości wcześniejszych budynków i pochówki ludzi, z których wielu cierpiało na trąd.

Analiza próbek metodą węgla aktywnego wykazała, że znalezisko pochodzi z okresu 960-1030. Zdaniem naukowców, w tym miejscu znajdował się najstarszy z dotychczas odkrytych szpitali w Anglii i w całej Wielkiej Brytanii.

Dotychczas historycy i archeolodzy przyjmowali, że szpitale na terenie Brytanii zaczęły być zakładane dopiero po podboju dokonanym przez Normanów pod wodzą Wilhelma Zdobywcy w 1066 roku, a najstarszy z nich - szpital Harbledown założony w ok. 1070 roku - znajduje się w Canterbury w hrabstwie Kent w południowo-wschodniej Anglii.

Według prof. Nicholasa Orme, eksperta w dziedzinie badań średniowiecznych szpitali, w źródłach historycznych brak jest udokumentowanego świadectwa istnienia w Brytanii szpitala przed 1066 rokiem oprócz informacji o prowadzeniu leczenia chorych w klasztorach.

Według naukowców, odkrycie pozostałości szpitala z późnego okresu anglosaskiego, sprzed najazdu Normanów, ma duże znaczenie dla badań historii Anglii.

Winchester było stolicą Anglii przez dużą część okresu anglosaskiego (jako stolica Królestwa Wessex) i w początkowym okresie normańskiej okupacji. Dopiero w XII wieku stolica została przeniesiona z Winchester do Londynu. JOT

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz