Obliczyli, że masa wody w oceanach na świecie zmienia się sezonowo o średnio trzy kwadryliony kilogramów - co odpowiada średniej zmianie od 7 do 8 milimetrów.

Badanie prowadzili m.in. specjaliści z Uniwersytetu w Bonn wspólnie z naukowcami niemieckiego Instytutu Badań Polarnych i Morskich im. Alfreda Wegnera.

W celu określenia objętości oceanu na danym obszarze naukowcy potrzebowali danych topograficznych dna morskiego oraz wysokości od dna do powierzchni oceanu. Jednak masa oceanu zależy nie tylko do jego objętości lecz także od temperatury i poziomu zasolenia wody. Woda zwiększa swoją objętość w wyższych temperaturach. Zatem ciepła woda waży mniej niż ta sama ilość zimnego płynu.

Dokonanie odpowiednich obliczeń nie jest łatwe. "Dlatego też połączyliśmy różne procedury selekcyjne aby oszacować zmiany w masie" - tłumaczy geodeta prof. Juergen Kusche, współautor pracy opublikowanej w "Journal of Geophysical Research".

Specjaliści wykorzystali dane zgromadzone przez satelity misji GRACE znane popularnie jako Tom i Jerry dokonywały pomiarów dokładnie co tysiąc milimetrów. Oba satelity poruszają się po tej samej orbicie. Im większa masa oceanu w danym punkcie na Ziemi tym silniejsze przyciąganie grawitacyjne odczuwały satelity. To wpływało na wysokość na jakiej znajdowały się satelity oraz ich odległość od siebie. Grawitacja i dystrybucja masy mogła być obliczona na podstawie zmian dystansu między tymi dwoma satelitami - twierdzą naukowcy.

Ponadto badacze użyli wskaźników GPS do obliczenia wyporności wody. Naukowcy wykorzystali zjawisko, że im cięższa woda, tym większa jest jej wyporność. "Połączyliśmy te dane w modelu numerycznym i w ten sposób byliśmy w stanie po raz pierwszy udowodnić, że szczególnie na wyższych szerokościach wystąpiły znaczące fluktuacje masy wody i zjawisko to występuję jedynie przez około jeden do dwóch tygodni" - mówi Kusche. KRF

PAP - Nauka w Polsce

bsz