Osobliwe zwierzęta z rzędu pierścienic (czyli będące dalekimi krewnymi dżdżownic i pijawek) odkrył w głębinach Pacyfiku zespół kierowany przez dr Karen Osborn ze Scripps Institute of Oceanography w San Diego (Kalifornia).

Żyją na głębokości od 1800 do 3800 metrów i z wyglądu przypominają nieco pływającego wija - mają czułki i wydłużone ciało z rzędami wiosłowatych, ruchomych szczecinek po obu stronach. Odkryto siedem gatunków, mierzących od 18 do 93 milimetrów długości. Pięć z tych gatunków wyposażonych jest w "bomby". Odkrywcy proponują łacińską, a raczej angielsko-łacińską nazwę "Swima bombiviridis", co oznacza dobrze pływających miotaczy zielonych bomb.

Jak podaje "Science", w przedniej części ciała znajdują się eliptyczne narządy o średnicy 1-2 milimetrów, jak się wydaje będące przekształconymi fragmentami skrzeli.

Gdy schwytane bezkręgowce były badane w laboratorium, dr Osborn zauważyła, że owe narządy były wyrzucane do wody, gdzie świeciły jasnym, zielonkawym światłem przez mniej więcej minutę.

Wśród głębinowych zwierząt naturalne świecenie- bioluminescencja jest bardzo częste i znajduje zastosowanie zarówno przy szukaniu partnera i porozumiewaniu się, jak i unikaniu zagrożeń czy wabieniu zdobyczy.

Niektóre wężowidła czy głowonogi, a nawet lądowe jaszczurki potrafią odrzucić jakąś część ciała, by umknąć drapieżnikowi. Jednak odrzucanie świecących części ciała jest niezwykłym zachowaniem - czytamy w "Science". PMW

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz