Wcześniejsze doświadczenia prowadzone na hodowlach komórek sugerowały, że witamina E, znana ze swoich właściwości przeciwutleniających, może obniżać poziom związków pobudzających stany zapalne w tkankach, tzw. cytokin prozapalnych. Są to związki wydzielane przez komórki odporności w odpowiedzi na jakiś sygnał o zagrożeniu, np. obecność bakterii czy uszkodzenie tkanki. Badania na myszach wskazywały z kolei, że witamina E może łagodzić stany zapalne w mózgu.

Z najnowszej pracy naukowców z Uniwersytetu Stanu Illinois wynika z kolei, że witamina E mogłaby zapobiegać stanom zapalnym w mięśniach szkieletowych oraz w mięśniu sercowym.

Badania przeprowadzono na myszach. Jednej grupie gryzoni przez trzy dni podawano witaminę E, a następnie wstrzyknięto im niską dawkę składnika ściany komórkowej bakterii Escherichia coli - tzw. lipopolisacharydu (LPS). W ten sposób wywołuje się niezbyt silne zapalenie ogólnoustrojowe. Dla porównania, grupie kontrolnej zamiast witaminy E podano placebo.

Okazało się, że witamina E złagodziła procesy utleniania białek w mięśniach szkieletowych oraz w sercu gryzoni, do których dochodzi w czasie rozwoju stanu zapalnego. Jak wyjaśnia prowadząca badania prof. Kimberly Huey, procesy utleniania szkodzą mięśniom i osłabiają je.

Ponadto, w tkankach gryzoni, które otrzymywały witaminę odnotowano znacznie niższy poziom prozapalnej cytokiny o nazwie interleukina 1-beta (Il-1beta), co zdaniem prof. Huey, może być dobre zwłaszcza dla serca.

Niższy był też poziom interleukiny 6 (IL-6), która w niektórych tkankach i organach pobudza procesy zapalne, a w innych - np. w mózgu - hamuje je. Dlatego, trudno ocenić, jakie znaczenie mieć spadek jej poziomu w tym przypadku.

Zdaniem prof. Huey, badania te rodzą nadzieję, że witamina E może przynieść korzyści osobom cierpiącym na przewlekłe stany zapalne w organizmie, jak osoby starsze, chorzy na cukrzycę typu II czy z niewydolnością serca. Badaczka podkreśla jednak, że doświadczenia przeprowadzono na modelu zwierzęcym i potrzebne jest wiele więcej pracy, by ocenić czy wyniki te mogą mieć przełożenie na ludzi. JJJ

PAP - Nauka w Polsce

bsz