Podwyższony poziom opornych na antybiotyki bakterii w środowisku może mieć różne przyczyny. Obecność pozostałości antybiotyków w środowisku może sprzyjać ewolucyjnemu powstawaniu nowych form odporności. Z drugiej strony dochodzi po prostu do zanieczyszczenia środowiska bakteriami kałowymi, które często są bardziej odporne niż inne bakterie. Zrozumienie, które wyjaśnienie jest prawidłowe, ma zasadnicze znaczenie dla podjęcia postępowania zmniejszającego ryzyko.

Badania przeprowadzone przez naukowców z uniwersytetu w Goeteborgu wykazały, że obecność specyficznego dla bakterii obecnych w ludzkim kale wirusa - bakteriofaga "crAssphage” jest silnie skorelowana z występowaniem genów oporności na antybiotyki w próbkach pobranych ze środowiska. Oznacza to, że zanieczyszczenie odchodami może w dużej mierze tłumaczyć wzmożoną obecność opornych bakterii często spotykanych w środowiskach dotkniętych przez człowieka. Był jednak jeden wyraźny wyjątek - geny oporności były bardzo powszechne również bez obecności faga w środowisku zanieczyszczonym wysokim poziomem antybiotyków pochodzących z ich wytwórni.

"Podczas gdy pozostałości antybiotyków są najwyraźniej przyczyną wyjątkowo wysokiego poziomu odporności występującego w pobliżu niektórych zakładów produkcyjnych, zanieczyszczenie kałem jest prawdopodobnie wyjaśnieniem w większości innych miejsc" – powiedział jeden ze współautorów badań, prof. Joakim Larsson.

Czy to oznacza, że nie musimy dbać o niski poziom antybiotyków uwalnianych z oczyszczalnie ścieków? Jak przyznaje Larsson, nie można na razie wykluczyć, że w środowisku nadal przebiega selekcja związana z niskim poziomem antybiotyków, dlatego zagadnienie wymaga dalszych badań.(PAP)

Autor: Paweł Wernicki

pmw/ agt/