Siarkowodór (H2S) jest w wyższych stężeniach trujący. W warunkach naturalnych występuje na bagnach, w gorących źródłach i wulkanach, a w niewielkich ilościach - także w organizmach zwierząt i ludzi (zwłaszcza po grochu czy kapuście). Cięższy od powietrza siarkowodór, zbierający się w kanałach ściekowych czy studzienkach kanalizacyjnych, spowodował wiele wypadków śmiertelnych (wytwarzają go bakterie rozkładające organiczne odpadki).

Jak jednak wykazali na przykładzie myszy naukowcy z Johns Hopkins University w Maryland, siarkowodór jest także wytwarzany przez komórki wyściełające naczynia krwionośne dzięki enzymowi o nazwie CSE. Gaz rozkurcza naczynia krwionośne i obniża ciśnienie krwi. Być może wynik badań doprowadzą do opracowania nowych metod leczenia nadciśnienia.

Myszy pozbawione enzymu CSE i nie wytwarzające siarkowodoru miały ciśnienie krwi wyższe o 20 procent od normalnych myszy, co odpowiadało poważnemu nadciśnieniu u ludzi. Także podanie leku rozkurczającego naczynia - metacholiny - nie przyniosło poprawy. Wydaje się, że metacholina działa za pośrednictwem siarkowodoru.

Dotychczas naukowcy znali rozkurczające naczynia krwionośne działanie innego gazu - tlenku azotu, a wykorzystujące ten mechanizm lekarstwa są stosowane od dawna. PMW

PAP - Nauka w Polsce

bsz