Chrom uznawany jest za substancję niebezpieczną zgodnie z dyrektywą PE i Rady UE nr 2002/95/WE. Na sześciowartościowym stopniu utlenienia nawet niewielkie jego ilości mogą wywierać szkodliwy wpływ na zdrowie człowieka. Kontakt z materiałami zawierającymi go często powoduje występowanie reakcji uczuleniowych. Większe stężenia mają działanie toksyczne, mutagenne, a nawet rakotwórcze.

Chrom sześciowartościowy pośrednio penetruje błony komórkowe. Przedostając się do wnętrza komórki ulega redukcji do chromu trójwartościowego, który uwalnia elektrony uszkadzające błonę. Następnie tworzy związki kompleksowe między innymi z DNA, prowadząc do jego uszkodzenia, czego konsekwencją bywa powstawanie nowotworu.

Zgodnie z decyzją KE (nr 2006/692/WE) sześciowartościowy chrom będzie można nadal stosować w urządzeniach elektronicznych i elektrycznych, na przykład w chroniących przed korozją powłokach. Pierwiastek ten jest składnikiem występującym w popularnych środkach wybielających, niektórych garbowanych skórach, a także farbach i lakierach.

Wyłączenie z zakazu stosowania tej substancji obowiązywać będzie jednak tylko do 1 lipca 2007, kiedy to producenci będą musieli złożyć ponownie wniosek o pozwolenie na jej wykorzystywanie. Na razie jednak stwierdzono, że użycie sześciowartościowego chromu jest niemożliwe do zastąpienia, a zastąpienie wywrze negatywny wpływ na środowisko naturalne i zdrowie konsumentów, przewyższające znacznie ewentualne korzyści. Zwolnienie z zakazu stosowania wydawane po wymienionym terminie, uzależnione będzie od przemawiających za nim ekspertyz technicznych, opartych na dostępnych badaniach naukowych.

PAP – Nauka w Polsce, Marta Stankiewicz

kol