Skażenie ziemi metalami ciężkimi jest częste w krajach uprzemysłowionych - zdarza się na przykład w okolicach kopalń, hut i fabryk. Rośliny pobierają z ziemi metale i wbudowują we własne tkanki (dlatego nie należy jeść marchewki rosnącej na skażonej glebie), dzięki czemu po zebraniu roślin ziemia staje się czystsza, jednak to bardzo powolny proces.

Obecność dżdżownic to dobry wskaźnik "zdrowia" gleby. W toku ewolucji rozwinęły one mechanizmy, pozwalające przeżyć w środowisku zawierającym toksyczne metale - w rodzaju arsenu, ołowiu, miedzi czy cynku. Wytwarzają metalotioneinę - białko, które "owija się" wokół atomu metalu. Tak zabezpieczony metal nie jest szkodliwy dla żywego organizmu

Naukowcy z Reading University obserwowali zmiany, związane z połykaniem i wydalaniem ziemi przez dżdżownice, używając do tego najnowszego brytyjskiego synchrotronu Diamond Light Source w Oxfordshire. Promieniowanie synchrotronowe pozwala na analizę wyjątkowo małych próbek. Okazało się, że wydalane przez dżdżownice metale miały nieco inne właściwości niż metale zawarte w ziemi. W przetworzonej przez dżdżownice postaci metale sa łatwiej przyswajalne dla roślin, co pozwala szybciej oczyszczać glebę. PMW

PAP - Nauka w Polsce

bsz/tot