Rzecznik WHO, Dick Thompson, zapytany o to w kontekście znalezienia wirusa H5N1 ptasiej grypy u bezdomnego kota na niemieckiej Rugii, nie uważa tego przypadku za znaczący.

Thompson podkreśla, że już ryzyko zarażenia się wirusem H5N1 od ptaków jest znikome, a jeszcze słabsze - w przypadku innego zwierzęcia, jak kot. "Trzeba spojrzeć na to szerzej - z powodu tej choroby zginęło 180 mln ptaków, podczas gdy odnotowano mniej niż 200 przypadków zachorowań u ludzi. (...) Ryzyko wynikające z bezpośredniego kontaktu z zarażonym zwierzęciem jest więc minimalne" - ocenia rzecznik WHO.

W komunikacie, który pojawił się na stronach internetowych WHO podkreśla, że "nie ma żadnego dowodu, aby domowe koty odgrywały rolę w transmisji wirusa H5N1", ani żeby mogły stanowić rozsadnik wirusa (tak jak są nim ptaki) oraz że "nie było dotąd doniesień o wybuchu ptasiej grypy u kotów".

Eksperymentalne badania, opublikowane we wrześniu 2004 roku wykazały, że koty można zarazić wirusem H5N1 i że zwiaezęta te mogą się nim zarażać od już zainfekowanych osobników. W eksperymentach tych koty zakażono wirusem wyizolowanym z tkanek człowieka zmarłego na ptasią grypę lub karmiono surowym mięsem zarażonych kurcząt.

W przypadku zarażenia wielkich kotów - 147 tygrysów w tajlandzkim zoo w październiku 2004 roku, zanotowano kilka przypadków przekazywania wirusa z tygrysa na tygrysa. Wcześniej, w 2003 roku, na ptasią grypę padły w zoo w Tajlandii dwa tygrysy i dwa lamparty, w których krwi znaleziono wirusa H5N1.

Niepokój ekspertów budzi możliwość zmutowania wirusa, który dopiero w połączeniu z grypą ludzką byłby groźny dla człowieka i mógłby spowodować katastrofalną epidemię z tysiącami ofiar. Ale w takim scenariuszu, prowadzącym do epidemii, musiałyby mieć swój udział świnie, które mogą zarazić się grypą zarówno ptasią, jak i ludzką. To świnie "mogłyby posłużyć za naczynie, w którym może dojść do zmutowania wirusa" - przypomina rzecznik WHO. KLM

PAP - Nauka w Polsce
reo