Pasożytniczy robak doprowadza do samobójstwa pasikoniki i świerszcze, powodując chemiczne zmiany w ich mózgu - zaobserwowali badacze z Francji. Robak zaliczany do nicieni, Spinochordodes tellinii, pasożytuje w organizmach pasikoników i świerszczy tylko w postaci larwalnej. Problem pojawia się, gdy musi się przekształcić w wolnożyjącą postać dorosłą, ponieważ larwa żyje w owadach o naziemnym trybie życia, ale dorosły robak - w wodzie.

Sprytny nicień rozwinął doskonałą technikę \"manipulacji\" swoimi gospodarzami i gdy nadchodzi pora, owady-gospodarze zaczynają zachowywać się w irracjonalny sposób: szukają zbiornika wodnego i wskakują do niego, skazując się tym samym na samobójczą śmierć. Wtedy dojrzały robak, który jest 3-4 razy dłuższy niż postać larwalna, wydostaje się do wody i odpływa w poszukiwaniu partnera.

Dotychczas mechanizm tej manipulacji był owiany tajemnicą. Dopiero teraz udało się go rozszyfrować, dzięki pracy badaczy z Montpellier.

Po przeanalizowaniu białka w układzie nerwowym owadów przed i po inwazji pasożyta okazało się, że robak zmienia zachowanie owadów wpływając chemicznie na aktywność ich układu nerwowego. Wydziela w tym celu różne białka, które imitują białka owadzie i w ten sposób pośrednio lub bezpośrednio wpływa na tkankę nerwową.

Badacze doszli do tego wniosku po odkryciu, że zainfekowane owady produkują w mózgu inne białka niż owady zdrowe. Niektóre z tych białek zmieniają aktywność komórek nerwowych i regulują m.in. ruch organizmów w odpowiedzi na działanie ziemskiego pola grawitacji. JJJ

* * *

Tekst artykułu został opublikowany na stronach Serwisu Naukowego PAP: http://nauka.pap.net.pl

20 września 2005

reo