Od lat układy mikroprzepływowe robią furorę w świecie naukowym, gdyż otwierają zupełnie nowe horyzonty nauce. Systemy o charakterze laboratoriów na chipie poprzez radykalną miniaturyzację umożliwiają redukcję kosztów prowadzenia badań oraz różnego typu skomplikowanych analiz - przyczynia się do tego bezpośrednio, konieczność użycia wielokrotnie mniejszych objętości zarówno reagentów, jak i badanych próbek.

Główną cechą układów mikroprzepływowych jest obecność sieci kanalików o różnorakich kształtach, o mikrometrycznej średnicy, wewnątrz których prowadzone są analizy czy wręcz całe syntezy chemiczne!

Dotąd, powszechność użycia tego typu nowoczesnych platform analitycznych limitowana była przez dość skomplikowany, a przez to pracochłonny i kosztowny proces przygotowania mikroprzepływowych urządzeń laboratoryjnych. Obecnie, dzięki dwóm niezależnie pracującym amerykańskim zespołom badawczym, możliwa będzie pełna demokratyzacja badań z wykorzystaniem laboratoriów na chipie, poprzez łatwą konstrukcję sieci mikrokanalików za pomocą wcześniej przygotowanych podobnych do klocków LEGO polimerowych modułów.

Jeden pomysł zakłada wykorzystanie elementów z wydrążonymi wcześniej kanalikami o określonym kształcie i funkcji, które łączone będą za pomocą specjalnych szczelnych złączy, pozwalających na zachowanie szczelności układu, gdy w kanalikach ciśnienie cieczy osiągnie 3,5 bara!

Alternatywny zestaw do tworzenia laboratoriów na chipie wymaga użycia odpowiednio dopasowanych stempli z wypukłymi elementami, których obicie w przypominającym gumę polimerze umożliwia tworzenie całych sieci mikrokanalików.

Oba systemy są nowatorskie, tanie w produkcji oraz proste w użyciu, przez co, jak zauważają pomysłodawcy, zestawy te przyczynią sięádo upowszechnienia układów mikroprzepływowych zarówno w nauce, jak i diagnostyce biomedycznej. KLG

PAP - Nauka w Polsce

bsz/tot