Dzięki temu odkryciu badacze poznają mechanizm infekcji ludzkich komórek tym groźnym wirusem i będą mogli opracować skuteczne metody zapobiegania śmiertelnym infekcjom.

Wirus gorączki krwotocznej Ebola najczęściej występuje w krajach tropikalnych, głownie w Afryce. Zarażenie następuje po bezpośrednim kontakcie z chorym. Okres choroby trwa do około 2 tygodni a śmiertelność waha się w granicach 60 - 90 proc.

Pierwsze objawy gorączki krwotocznej przypominają objawy grypy, u zakAżonego występuje wysoka temperatura, bóle mięśni, biegunka. W miarę postępu chory wymiotuje, odczuwa bóle brzucha i klatki piersiowej, pojawia się wysypka. W szczytowej fazie choroby może dojść do obfitych krwawień z jam ciała oraz krwotoków wewnętrznych, a w efekcie śmierci.

Przy użyciu krystalografii rentgenowskiej Erica Saphire wraz z kolegami z The Scripps Research Institute zbadała strukturę krystaliczną glikoproteiny GP - jedynego wirusowego białka obecnego na powierzchni cząsteczki wirusa Ebola. Dzięki odkryciu jego struktury naukowcy poznali wiele z unikalnych cech wirusa, a przede wszystkim mechanizm przyłączania się do komórek tuż przed infekcją.

Badano również wiązanie białka GP z przeciwciałami otrzymanymi od osoby, która przeżyła zakażenie wirusem Ebola, co umożliwiło sprawdzenie które części wirusa oddziałują z przeciwciałem i jak przeciwciała zapobiegają rozwojowi infekcji chroniąc zakażony organizm przed groźną chorobą.

Autorzy pracy mają nadzieję, że ich odkrycie pomoże w opracowaniu skutecznej terapii antywirusowej zabezpieczającej przed zachorowaniem na gorączkę wirusową Ebola. KDO

PAP - Nauka w Polsce

bsz/tot