Holenderscy badacze Hendrik Kuiken i mykolog Thomas Kuyper zaproponowali nowe wyjaśnienie funkcji fragmentów huby brzozowej znalezionych przy Ötzim – naturalnie zmumifikowanym człowieku, który żył ponad 5 tys. lat temu.

Przy szczątkach odkryto pocięte fragmenty grzyba połączone skórzanymi paskami. Przez lata ich przeznaczenie pozostawało niejasne. Jedna z hipotez zakładała, że Ötzi używał huby brzozowej jako środka leczniczego, inna – że mogła ona służyć do rozpalania ognia.

Kuiken i Kuyper uważają jednak, że fragmenty grzyba mogły pełnić znacznie bardziej praktyczną funkcję. Według nich mogły być częścią systemu służącego do mocowania oddzielnych nogawic Ötziego do pasa. Grzyb miał działać jak element łączący skórzane paski z pozostałymi częściami stroju.

Badacze zwracają uwagę, że hipoteza o wykorzystaniu huby do rozpalania ognia jest mało prawdopodobna, ponieważ przy Ötzim znaleziono także inne materiały przeznaczone do tego celu. Z kolei argumenty przemawiające za zastosowaniem leczniczym nie są, ich zdaniem, wystarczająco mocne.

Nowa interpretacja nie rozstrzyga ostatecznie zagadki, ale pokazuje, że niektóre przedmioty znajdowane przy prehistorycznych szczątkach mogą mieć bardziej codzienne zastosowanie, niż wcześniej zakładano.

Ötzi został odkryty w 1991 r. w Alpach Ötztalskich na granicy Austrii i Włoch. Badania wykazały, że zmarł około 3300 r. p.n.e. Jego ciało, ubranie i wyposażenie zachowały się wyjątkowo dobrze dzięki wielowiekowemu zamrożeniu w lodowcu, co czyni znalezisko jednym z najważniejszych źródeł wiedzy o życiu ludzi w epoce miedzi.

Patryk Kulpok (PAP)

pmk/ zan/