Zauropody, dinozaury czworonożne o długich, łabędzich szyjach, w Afryce migrowały wraz ze zmianami pór roku. Miały bogatą roślinną dietę, na którą ogromny wpływ wywierał klimat.

Sekrety życia dinozaurów sprzed 150 mln lat odsłaniają się dzięki ich zębom. Rysy, zadrapania, ślady ścierania się na zębach są dla naukowców jak znaki tajemnego pisma, które można odczytać dzięki najnowszym technologiom.

Badania prowadził niemiecko-portugalski zespół naukowców, pochodzących z ośrodków akademickich w Kilonii, Berlinie i Lizbonie.

„Nieustannie mnie fascynuje myśl, że mikroskopijne zadrapania na skamieniałych zębach mogą powiedzieć nam tak dużo o diecie, a nawet zwyczajach” - opisuje Daniela E. Winkler z Uniwersytetu w Kilonii (Niemcy).

Zespół analizował 322 trójwymiarowe skany o wysokiej rozdzielczości, na których widać było powierzchnię zębów dinozaurów. Znaleziska pochodziły z formacji skalnych w Portugalii, Stanach Zjednoczonych i Tanzanii. Należały one do 39 osobników.

Analizowano zadrapania wielkości mikrometrów, które powstały wskutek interakcji między zębami a pożywieniem. Dzięki badaniom porównawczym między różnymi regionami geograficznymi, można było ocenić, które dinozaury miały bogatszą, a które uboższą dietę.

Bardziej jednorodną dietę miały dinozaury z Portugalii i USA w porównaniu z afrykańskimi, co może oznaczać, że przez cały rok żywiły się tymi samymi, ulubionymi roślinami i nie musiały nigdzie wędrować.

Zupełnie inaczej wyglądały zęby dinozaurów z terenów Tanzanii. Zwierzęta te żyły na pograniczu pustyni, co oznaczało, że w ich diecie trafiały się ziarenka piasku, które przywiewał wiatr. Z tego powodu zarysowania na ich zębach są mocniejsze. (PAP)

krx/ zan/