Ponad 150 mln kobiet na całym świecie korzysta z doustnych środków antykoncepcyjnych. Najczęściej są to dwuskładnikowe preparaty (COC – ang. combined oral contraceptives).

Od dawna wiadomo, że hormony płciowe wpływają na ośrodki w mózgu zaangażowane w przetwarzanie strachu. Obecnie zespół z Uniwersytetu Quebecu w Montrealu zbadał wpływ składających się z kompozycji hormonalnej tabletek na te właśnie obszary mózgu.

"W ramach naszego badania pokazaliśmy, że zdrowe kobiety, stosujące środki COC, mają mniejszą objętość kory brzuszno-przyśrodkowej, niż mężczyźni. Uważa się, że ta część kory przedczołowej odpowiada za regulację emocji, w tym - osłabianie sygnałów związanych ze strachem, w kontekście bezpiecznych sytuacji. Nasze wyniki mogą wskazywać mechanizm, w jaki środki COC zaburzają regulację emocji u kobiet" – mówi Alexandra Brouillard, autorka badania opisanego w periodyku "Frontiers in Endocrinology".

"Kiedy kobietom i dziewczętom przepisywane są COC, informowane są one o różnych fizycznych skutkach ubocznych, na przykład o tym, że hormony zaburzą ich cykl menstruacyjny i zapobiegną owulacji. Jednak działanie hormonów na rozwój mózgu, który zachodzi jeszcze we wczesnej dorosłości, jest rzadko poruszane. Biorąc pod uwagę szerokie rozpowszechnienie COC, ważne jest, aby lepiej zrozumieć bezpośrednie i długoterminowe skutki ich stosowania dla anatomii mózgu i regulacji emocji" – podkreślają naukowcy.

W badaniu wzięły udział kobiety obecnie korzystające z tego typu środków, używające ich w przeszłości, nieużywające ich nigdy, oraz mężczyźni.

Zmiany w korze mózgowej widoczne były u kobiet obecnie korzystających z antykoncepcji.

Na podstawie wyników badacze stwierdzają więc, że w czasie przyjmowania COC może dochodzić do zaburzeń regulacji emocji, choć efekt ten może być odwracalny. Wymaga to jednak potwierdzenia – zastrzegają.

Pozostaje jeszcze do zbadania wiele innych zagadnień, takich jak wpływ wieku kobiety przyjmującej COC i czas ich stosowania. To ważne - m.in. dlatego, że antykoncepcja jest już często stosowana w okresie nastoletnim, kiedy mózg się jeszcze formuje.

Naukowcy podkreślają też, że ich badanie nie sprawdzało korelacji przyczynowo-skutkowych oraz że możliwość uogólnienia wyników na całą populację kobiet jest ograniczona.

Co więcej, nie jest obecnie możliwe wyciąganie wniosków o skutkach psychicznych czy behawioralnych na podstawie anatomicznych zmian w mózgu.

"Celem naszej pracy nie jest zatrzymanie używania COC, ale ważna jest świadomość, że tabletka może mieć wpływ na mózg. Naszym celem jest zwiększenie zainteresowania naukowców zdrowiem kobiet i podniesienie świadomości odnośnie związków wczesnego przepisywania COC z rozwojem mózgu. To słabo poznany temat" – mówi Alexandra Brouillard. (PAP)

Marek Matacz

mat/ zan/