Sieci buduje nieznany wcześniej gatunek pająka, Caerostris darwini. Nici tego gatunku okazały się najmocniejszym, odkrytym dotąd, materiałem biologicznym, mocniejszym od kevlaru, z którego wykonuje się kamizelki kuloodporne.

Długość odkrytej na Madagaskarze pajęczyny wynosi 25 m, tyle co długość dwóch autobusów. Sam pająk nie jest olbrzymem. Jego długość nie przekracza dwóch cm.

Mimo że sieci są olbrzymie i niezwykle mocne, pająk używa ich do chwytania owadów. Caerostris darwini zajął niszę ekologiczną niewykorzystaną przez inne gatunki pająków. Pajęczynę snuje nad lustrem jeziora lub rzeki, przez co łapią się w nią głównie owady wodne, takie jak ważki.

Jak wyjaśniają naukowcy, sieć składa się z dwóch rodzajów nici. Silniejszy wykorzystywany jest do mocowania pajęczyny na drzewach, słabszy - do plecenia spiralnego środka pajęczyny. Kiedy lecący owad uderzy w pajęczynę, powstają drgania. Pająk, czując je, pędzi w stronę owada, po czym zaplątuje go w kokon.

Sieci snują głównie samice. Samce robią to przed osiągnięciem dojrzałości płciowej. Potem poświęcają się wyłącznie rozmnażaniu. KRX

PAP - Nauka w Polsce

tot/bsz