Pewne typy bakterii, aby przeżyć długi czas bez substancji odżywczych i w warunkach niesprzyjającego otoczenia, wytworzyły zdolność wpadania jak gdyby w śpiączkę, tworząc zarodniki. W takiej postaci są one w stanie przetrwać setki, a być może także miliony lat, wytrzymując susze, ekstremalne temperatury, radiację i oddziaływanie toksyn.

Jednakże kiedy tylko warunki zewnętrzne poprawią się, zarodniki znów przekształcają się w aktywne bakterie. Taka żywotność od dawna intrygowała naukowców, ale nie znajdowała wyjaśnienia. Wysuwano hipotezę, że tak niezwykłe możliwości związane są ze zmianą właściwości fizycznych występującej w zarodnikach wody.

Teraz specjaliści w dziedzinie chemii fizycznej i mikrobiologii zdołali "dostrzec" wodę w nieuszkodzonych zarodnikach bakterii i wyjaśnili, że jej właściwości są inne, niż wcześniej przypuszczano. Stwierdzili też, że białka w zarodnikach są całkowicie unieruchomione, co może wyjaśniać, w jaki sposób wytrzymują wysokie temperatury. Po trzecie, badacze ustalili, że jądra zarodników, w których "zapakowane" są molekuły DNA komórek bakterii i białka, otoczone są barierami ochronnymi, zapobiegającymi przedostawaniu się trucizn, zdolnych zburzyć DNA.

Zdaniem specjalistów, uzyskane dane o molekularnych cechach zarodników mają duże znacznie praktyczne i w dłuższej perspektywie są w stanie zapewnić nowe metody sterylizacji sprzętu medycznego i używanego w przemyśle spożywczym.  YY

PAP - Nauka w Polsce

 tot/  bsz