Wobec bólu występującego w niektórych neuropatiach nieskuteczne bywają nie tylko tradycyjne środki w rodzaju aspiryny, ibuprofenu czy paracetamolu, ale nawet pochodne morfiny. U pacjenta z neuropatią bardzo silny ból może wywołać na przykład lekkie dotknięcie, bywa też, że ból pojawia się bez widocznego powodu. Częstą przyczyną neuropatii jest cukrzyca.

Jak sugerują badania zespołu doktora Zhi-Hong Wena z tajwańskiego Narodowego Uniwersytetu Sun Jat-sena na Tajwanie, występujące u wybrzeży Tajwanu miękkie koralowce z gatunku Capnella imbricata mogą dostarczyć kapnellenu, środka przeciwbólowego działającego w neuropatiach. Na razie udało się uwolnić od bólu szczury

Kapnellen wydaje się działać na otaczające komórki nerwowe komórki mikrogleju i astrocyty, które mogą mieć związek z bólami neuropatycznymi. W grę wchodzi prawdopodobnie proces zapalny, przebiegający z wydzielaniem cytokin.

Koral Capnella imbricata często jest hodowany w akwariach przez miłośników morskiej fauny i bardzo łatwo rozmnaża się w niewoli, jeśli więc skuteczność metody się potwierdzi, nie powinno być problemów z pozyskiwaniem odpowiedniej ilości przeciwbólowej substancji

Z organizmów żyjących na rafach koralowych uzyskano juz wcześniej kilka cennych leków - na przykład stosowaną u osób zarażonych HIV azydotymidynę (AZT) z występującej na Karaibach gąbki. Z innych morskich organizmów otrzymano leki na choroby serca, wrzody, białaczkę i nowotwory skóry. PMW

PAP - Nauka w Polsce

yy/bsz