Ustanowiony przez Napoleona Bonapartego w 1802 roku Order Legii Honorowej jest najwyższym francuskim odznaczeniem, nadawanym wybitnym, zasłużonym osobistościom, zarówno wojskowym, jak i cywilom. Jego popularność szybko wyszła poza granice Francji i Europy. Czołowe miejsce w gronie kawalerów Legii zajmują Polacy, których liczba sięga, według szacunkowych tylko danych, blisko 2 tysięcy.

Wystawa na Politechnice Warszawskiej oddaje honor polskim naukowcom i ludziom kultury odznaczonych tym orderem. Ich lista jest bardzo długa. „Prawie zapomniani dziś inż. Stanisław Janicki wraz z Ferdynandem Lesepsem zostali uhonorowani Orderem legii Honorowej przez cesarzową Eugenię podczas uroczystości otwarcia Kanału Sueskiego w Port Saidzie w roku 1869. Wśród naukowców odznaczonych Legią była Maria Skłodowska-Curie, był też Ignacy Mościcki” – podkreśla we wstępie do katalogu wystawy prof. Mirosław Nader z Politechniki Warszawskiej.

Legię otrzymał Julian Babiński, światowej sławy neurolog i jego brat Henryk Babiński, inżynier górniczy, autor pracy o złożach złotonośnych w Gujanie Francuskiej, twórca słynnych książek kucharskich, w tym "Gastronomie pratique". Za osiągnięcia na polu gastronomii - we Francji uważanej za część kultury - Legię Honorową otrzymał Edward Pomian Pożerski, profesor Instytutu Pasteura, autor prac z fizjologii i higieny żywienia oraz 20 książek kucharskich. Kawalerami Legii są też m.in. Tadeusz Boy-Żeleński, tłumacz kanonu literatury francuskiej, Bronisław Geremek, badacz francuskiego średniowiecza oraz aktor Andrzej Seweryn. 

Kuratorem wystawy jest Zbigniew Dunin-Wilczyński, wybitny znawca historii Orderu Legii Honorowej. Większość prezentowanych eksponatów pochodzi z jego prywatnych zbiorów. 

PAP - Nauka w Polsce, Szymon Łucyk
reo