Naukowcy z Florida International University (USA) sprawdzili, jak na tych samych 119 ochotników reagują trzy gatunki komarów: Aedes aegypti, Aedes albopictus, nazywany komarem tygrysim, oraz Culex quinquefasciatus. Wszystkie mogą przenosić groźne dla ludzi choroby, m.in. dengę, żółtą febrę, Zikę czy gorączkę Zachodniego Nilu.

Okazało się, że żaden z uczestników nie był atrakcyjny dla wszystkich trzech gatunków. Każdy z nich preferował zupełnie inną grupę osób.

Badacze postanowili sprawdzić, czym kierują się poszczególne gatunki. W tym celu pobrali od uczestników próbki substancji wydzielanych przez skórę oraz mikrobiomu, czyli żyjących na niej bakterii, grzybów i innych mikroorganizmów.

Zauważyli, że w przypadku Aedes aegypti większym zainteresowaniem cieszyły się osoby, które nie używały żadnych perfumowanych kosmetyków i których skóra nie zawierała niektórych lotnych związków chemicznych. Dodatkowo komary te nieco częściej wybierały mężczyzn i żerowały przede wszystkim w ciągu dnia.

Drugi gatunek - Aedes albopictus - także był aktywny w dzień, ale częściej wybierał osoby, których skóra wydzielała więcej ketonów i związków o zapachu przypominającym rośliny.

Culex quinquefasciatus żerował głównie po zmroku. W jego przypadku szczególnie ważny okazał się skład mikrobiomu skóry. Obecność niektórych grup bakterii zwiększała zainteresowanie komarów, podczas gdy inne działały odstraszająco.

Autorzy publikacji przypomnieli, że zapach człowieka tworzy ponad tysiąc lotnych związków organicznych, a wpływ na niego mają również żyjące na skórze mikroorganizmy. Poszczególne gatunki komarów mogą bardzo różnie reagować na poszczególne składniki tej mieszaniny.

Zdaniem badaczy odkrycie to może pomóc w walce z chorobami przenoszonymi przez komary, ułatwiając opracowanie środków odstraszających dostosowanych do gatunków dominujących w danym regionie.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

kap/ agt/