Krąg szyjny należący do pterozaura, który odkryto w prowincji Alberta w Kanadzie, nosi ślady krokodylich zębów. Skamieniałość datowano na 76 mln lat (okres kredowy).

Na kręgu szyjnym dopatrzeć się można niewielkiego, mierzącego cztery mm, śladu po zębie krokodyla.

„Kości pterozaurów są bardzo delikatne. Znalezienie skamieniałości, na których ponadto widać wyraźne ugryzienia jest tym bardziej wyjątkowe. W tym wypadku dochodzi jeszcze fakt, że mamy do czynienie z młodym osobnikiem” – opisuje główny autor artykułu, Caleb Brown z Royal Tyrrell Museum of Palaeontology (Kanada).

Krąg szyjny należał do zwierzęcia o nazwie Cryodrakon boreas. Rozpiętość jego skrzydeł szacuje się na dwa metry. Dorosłe osobniki tego gatunku osiągały wysokość żyrafy, a rozpiętość skrzydeł ok. 10 m.

Naukowcy analizowali znalezisko, posługując się mikrotomografią komputerową. Dzięki temu upewnili się, że ślady na kości nie są wynikiem uszkodzenia podczas fosylizacji lub wykopalisk, ale faktycznie skutkiem ugryzienia.

Jak precyzują badacze, nie da się rozstrzygnąć, czy pterozaur był żywy czy martwy w momencie ugryzienia. Nie jest jednak wykluczone, że krokodyle czasami polowały na młode pterozaury. (PAP)

krx/ bar/